中气十足的开场白并没有让堂下的原告产生丝毫的畏惧，那几个吊儿郎当的管事依旧用羁傲的神气，站在那儿没动。
一个青衫客拿着一张状纸，递到师爷手里。
“大人，小人代本县矿商叶家，告一个军汉当中行凶，殴打叶家家人数十人，重伤六人，简直目无王法，横行无忌！请大人严惩！”
这个青衫客王永吉认得，县里一个落魄的童生，几十年都没中过秀才，却有几分混淆黑白的口才，做了讼棍，收钱写状纸告官一条龙服务。
师爷接过状纸，呈上公案，王永吉扫了一眼，就皱起眉头。
“军汉何在？”
“凶徒在此！”青衫客闪开身形，那几个骄傲的叶家管事也退开几步，露出公堂下一个绑着睡在地上的人来。
那人一身衣服被鞭子抽得破破烂烂，像被几头野兽啃咬过一样，满脸是血，双目紧闭，几乎辨不出面孔来，两只耳朵上各穿了一支利箭，箭头有倒刺，血都成了青紫色，凝固在遍布全身的伤口上，看身材很魁梧，就是一动不动，不知是死是活。
王永吉面皮抽了一下。
利箭穿耳，是民间对付恶徒的私刑手段，一般伴着游街示众，看来叶家在来县衙之前，已经带着这人穿街过巷了。
他疑惑的开口问讼棍：“这……是凶徒？”
“这就是凶徒！”几个管事嚷道：“就是他把我们十几个家人打伤了，求大人主持公道！”
“他一人……打伤了你们十几个人？”王永吉难以置信的看看地上的人，又瞧瞧叶家管事：“他用什么打的？”
“用拳头，还有腿脚。”管事们一挥手，让人抬上几副担架来，上面各睡了一人：“大人请看，他把我们的人打成什么样了！”
王永吉定睛看去，果然看到担架上全是呻吟的伤者，个个鼻青脸肿，人人骨断筋裂，这些担架把那军汉围在当中，意外的有了仿佛众星拱月的效果。
“果然很严重啊。”王永吉嘀咕了一句，不知是说哪一边。
讼棍适时的凑上前，义正言辞的长身说道：“大人都看到了，这军汉是外来的夷州军的人，夷州此地，粗鄙外乡，蛮横无理，昨晚叶家家人不过是去寻人，恰好碰上这个军汉，不知哪里招惹了他，竟惹来一顿拳脚，无缘无故，乡民们气愤不过，出于气愤一拥而上，方才将这蛮子拿下，按照乡规循例穿了耳朵，再送来见官，求大人主持公道！”
王永吉面皮再次抽了一下，他觉得这鸟讼棍是不是把话说反了。
“当我是傻子么？”他暗自心道：“一个人敢挑衅你叶家十余人，岳武穆再世还差不多。”
他想了想，没有搭讼棍的话，而是拿起状纸细看了一次，方才问道：“状纸上说，此人还有拐卖人口的罪过，这是怎么回事？”
讼棍回头瞄了几个管事一眼，眼神交流，然后回头拱手答话：“回禀大人，本县遭灾，百姓困苦，值此危难之际，应当有钱出钱有力出力，共渡难关，比如叶家家主叶振南老爷就是这么做的，他乐善好施、乐于助人，愿意招募饥民去他的矿山做工，不但管吃管住，还有工钱可结，这些大人都知道的。”
王永吉嘴角咧了咧，碍于身份没有笑出声来。
明朝的矿山，是专埋活人的，矿工能干满一年不死的不足五成，不是走投无路，没人愿意进山做工。大田县多山少平地，种田养不活一家人才能招募到大批矿工，讼棍居然把这生儿子没屁眼的生意当成积德的行当说出口来，脸皮也厚得可以。
讼棍陡然提高了音调，义愤填膺的扭头指着地上的军汉道：“可是夷州军汉，居然假借赈灾放粮的机会，诱骗大田县百姓去夷州，信口开河说要平白给人田地房产，这荒唐无稽的谎话，不是拐骗人口是什么？可叹发现得太晚，不知多少百姓已经上了当，流落海外，生死难料。叶家乃本地乡绅，断不能眼睁睁的看着这种恶行发生，所以冒着得罪军痞的风险，毅然上告县父母，请衙门立即驱赶表面行善、实则为恶的夷州军人，还我大田一份朗朗乾坤，救我大田百姓于水火之中！”
说罢，讼棍长长躬身一揖拜了下去，大堂内外，几十个叶家家人齐声附和，振臂高呼，声音大得房檐上的瓦片都在抖。
王永吉没抖，他眯着眼睛，隐约的捕捉了一点这次事件的脉络。
“原来是因为人口啊……”王永吉撸着胡须，脑子里飞速的转动：“叶家需要矿工，夷州军却把人往外送……难怪啊。”