大明崇祯九年十二月，注定是个不寻常的冬天，这一年也是后金天聪九年，在这一年四月，后金主皇太极从蒙古人手里得到了传国玉玺，大喜之下正式称帝，立内三院，改国号“后金”为“大清”，改元崇德，所以对女真来说，四月之后的时间，应该是大清崇德元年。
既然当了皇帝，自然要广发国书，让天下所有人都知晓这件事，皇太极首先想到的，就是隔着长白山的邻邦朝鲜国了。
他派了使者去朝鲜通知自己做了皇帝，朝鲜国王很给面子，立刻派出使团回访，表示祝贺，本来是很礼貌的事情，但在使者拜见皇太极时，出了问题。
朝鲜使者罗德宪是个硬骨头，他坚持不对皇太极下跪，梗着脖子说两国是平等邦交国，自己是代表朝鲜国王来的，没有让朝鲜国王向平等的大清皇帝下跪的道理。
后金阿敏等人大怒，当场就把罗德宪等朝鲜使臣按在地上揍，罗德宪被打得鲜血横流，却始终不肯认怂，不屈不服。
皇太极本来就瞧奉明朝为父国的朝鲜不大顺眼，现在来这么一出，立刻找到了找茬的理由，火冒三丈，在十二月初二，发兵三万，号称十万，攻打朝鲜，要让朝鲜国王当众给自己跪下。
这下朝鲜傻眼了。
朝鲜国王立刻休书一封，低声下气的认错道歉，但皇太极看都不看，原封不动的退了回去，大军继续。
大明崇祯十年，即清崇德二年正月初二，清军攻克朝鲜边境城市义州，兵分五队，从左右两翼攻向朝鲜国都平壤。
攻势如摧枯拉朽，几乎毫无阻拦，十二日克郭山，郭山守将全军投降。十三日攻下定州，屠城。十四日，朝鲜国王李棕带全家老小逃离王京，遁入南汉山城。十五日，清军前锋兵围南汉山城，至此，朝鲜有组织的抵抗基本崩溃，一些从外地赶来的勤王兵马要么徘徊远处不敢靠近，要么被清军打援的队伍一股脑吃个干净，整个朝鲜，陷入一片混乱之中。
正月二十三日，多尔衮率军登陆江华岛，将岛上避难的朝鲜皇室嫔妃、王子和诸大臣家室全抓了个囫囵，一个没落都送进了战俘营，这给了本就已经绝望的朝鲜国王李棕致命一击，三十日，他青衣素服出城投降，在满清将帅面前向皇太极当众下跪，奉上明朝皇帝赏赐的敕印，签署投降条约，从此奉满清为君，甘当附庸，去明国封号，断绝一切交往。
而郑芝龙，是在正月二十四日这一天抵达的朝鲜龙渊郡。
在这里等待他的，除了中华远洋商行朝鲜分号的管事汪承祖，还有大明东江镇的守将沈世魁的干儿子沈志祥。
大号福船在龙渊郡的海边靠岸，一身棉甲的郑芝龙大步流星的踩着跳板下了船，岁入隆冬，天气严寒，郑芝龙从南方而来，身上裹着厚厚的棉衣棉甲才能抵御刻骨的冷意。
汪承祖接着了他，一见面，郑芝龙劈头就问：“建奴在哪里？”
“探子昨日回报，已经突进至定州以东，主力过了开城，先锋三百人此刻大概抵达了王京城下，由于建奴攻势太猛，沿途几乎没有停滞，形势发展很快，我们的探子都跟不上，所以最新的消息，还没有及时得到回报。”汪承祖答道，引领郑芝龙骑上带来的马匹，一同向龙渊城进发。
“建奴这么厉害吗？”郑芝龙吃了一惊，双脚一并，胯下骏马就飞奔起来：“朝鲜国的军队难道没有设防？”
“建奴不贪一时一地，没有过多在意沿途城镇，沿着从义州、安州、开城至王京一条大道直线攻击，故而进展极快，而这条线上的朝鲜守军要么望风而逃，要么跪地投降，抵抗到底的少之又少，以至于建奴几乎是以日常行军的速度逼近王京的。”汪承祖叹道：“朝鲜国的官军比我大明的官军，还要不堪啊。”
“腐朽至极！”郑芝龙冷哼一声，猛抽了坐骑一鞭，马儿于是跑得更快了。
汪承祖在后面追逐战着喊道：“朝鲜国黄海右道的郡守金柳刚从东边的海州府赶来，正在龙渊城中等候，他的消息最准确，等下问他便是！”
前面的郑芝龙骂了一句，不知道是在骂谁，一行人策马越过海边的平地，直