“这镇子的确不怎样……如此便号称是镇上最大的饭铺酒楼了！”

    方才近前几步，扫视厅堂的那名河吏对另一人说道。

    “两位大爷，小的这里可不是号称！实实在在就是这镇子里最大最好的酒楼饭铺。您能来这里，想必沿路也早已打听过了。附近几个镇甸，却是都没有什么店面能和这里做比较的！”

    店伙计拱了拱手，不卑不亢的说道。

    “只有一层，连个雅间都没有，当真要让姑娘在这里用饭？”

    这名河吏再度向身边人问道。

    看得出，这二人中却是以右手边这人为主。

    “只怕除却这里，其他地方会更加腌臜不堪。”

    另一人思忖了片刻说道。

    “那既然没有更好的，就在这里将就一下吧！吩咐下去，后堂里面一应炊具都要换成新的，吃用的碗筷杯盘也要换成全新的。”

    此人接着说道。

    而后便对着另一人使了个眼色，走出门去，骑上马又是一阵轻快。

    留下的这位河吏背着手彻彻底底的走进店中，在店伙计的指引下，朝着侧面靠墙的一张圆桌走去。还未落座，便让伙计将那菜本拿来。伙计应了一声，转头便要去柜台中取来，这河吏却是开口问道：

    “除了那凤梨酥之外，你家店中还有什么特色？”

    “回大爷的话，咱这里属西北。主要以牛羊肉为主，以那些个山珍野味为辅，至于水产却是少得很……若说味道的话，每道菜主味归一，却是只有一味能出头。除此之外，这烧、蒸、煨、炒、汆、炝，样样精妙。而且咱家店还多采用古法的烹调，后堂中一口石烹锅不知用了几代人，现在却还炖着肉呢。”

    店伙计停住脚步说道。

    这河吏虽然有些嚣张跋扈，但心思却也紧密。他想自己明明问的是还有和特色，可这店伙计却将这西北之地的做菜特色说了一通。这河吏听着微微一笑，没想到在这样僻静的地方还能遇到个如此伶俐的活计。

    他方才要是老实回答了这河吏的问题，说出几样菜品来，万一待会儿端上来不和胃口，倒霉的却是这店伙计自己。如此对西北的菜色做法一通夸耀，无非是为了提前堵上这河吏的嘴罢了。到时候爱不爱吃，好不好吃，却是都与他无关。反正走遍整个西北地界，这饭菜都是如此做法，跟太上河差异极大。到时候就算是真有窝火的地方，也只能自己吃个哑巴亏，却是连那发作的由头都没有。

    “那你这里最好的酒席是多少钱一桌？”

    河吏问道。

    “会大爷的话，五十两一桌的席面。不禁有飞禽走兽，还有鲜鱼螺贝以及燕、鲍、翅。”

    店伙计说道。

    “五十两一桌的酒席却是怎么吃？你当我们太上河的花魁姑娘是什么人？就是在她画舫外吃杯茶都得百两不止！何况你先前说这里并无水产，现在却又说什么鲜鱼螺贝，燕鲍翅，莫不是玩弄于我想要骗取银子？”

    这河吏一拍桌子厉声斥问道。

    赵茗茗还从未见过如此张狂的人。想当初在震北王域的矿场上，老板娘的店中，那震北王上官旭尧却也是客客气气，温文尔雅。哪里有这般火气？当真是人越没本事，反而越长脾气。

    “太上河不但是这天下的一处独立势力，更是谁也不会去得罪的存在。它被称为这天下第一消金窟，光听着名字，你就该当明白了。只要入了那太上河，当真就是乐悠悠，不分昼夜。只要你有钱，就能在里面过上堪比神仙的快乐日子。不过也就是因为如此，所以太上河与这天下五王，以及门阀大族统统都有些门路关系。我在中都查缉司中就曾听闻，擎中王至少每月都要去一次太上河，一呆就是五六日才会返回中都城。”

    刘睿影说道。

    却是把先前赵茗茗所问的话做了番解答。

    “那你去太上河，便是想学学擎中王？”

    赵茗茗咬着筷子，有些含糊不清的说道。

    “我的姑奶奶……这话怎可随意开口？我哪里是要学什么擎中王，无非是顺路去看看热闹罢了！”

    刘睿影“蹭”的一下起身，伸手捂住了赵茗茗的嘴说道。

    “学学擎中王”，这话要是传出去，被有心之人听到，可是谋反的大罪。而刘睿影身为中都查缉司省旗，却是还要罪加一等。待他在坐回椅子上时，才发现自己竟是被惊出了一身冷汗。鼻翼翕动之间，仿佛都闻到了那诏狱里的腐臭之味道。

    赵茗茗虽然有些茫然，但她还着实没有见过刘睿影如此紧张。即便是在与那高仁一战时，刘睿影也是从容不怕的。不管他当时心里如何忐忑，起码外在没有流露出一丝一毫。不想刚才似的，整个人周身的气质，顿时大变。赵茗茗张了张嘴，却是没有在继续问下去。她当然知道自己或许说错了话，但具体哪一句，错到什么地步，竟是没有任何头绪。语气问下去让刘睿影更是惊慌，不如就此住口，也能够少犯些错。

    言多必失，祸从口出。不知有多少英雄好汉，蒙受的无妄之灾，都是因为这随口一言。 刘睿影以前从不饮酒，正是担心自己酒后会胡言乱语，招惹是非。不过后来发现，即便是不喝酒，麻烦是也没有弃他而去，反而是愈演愈烈，越追越紧。

    “大爷您息怒！西北地界虽然没有水产，但起码有些河沟，水潭。只要用心寻摸，还会可以找来这鲜活的大鲤鱼的！至于小的说的那些个螺贝，燕鲍翅，都是干货。需要用清水泡发后才可以当做食材。”

    店伙计的说道。

    “嗯……你也还算是老实！”

    这河吏点头说道。

    继而便开始沉吟，不知在想些什么。猛然一抬头，却是看到那店伙计正在与自己倒茶。也不知哪里来的火气，一脚上去，却是就将这店伙计踢翻在地。

    “小的可是泡的最好的茶！掌柜的嘱咐一定要用来招待贵客的，平日里自己却是都舍不得喝，大爷您要是有何不满直接和小的明说。小的这身板，可承受不住大爷您的虎威！”

    店小儿抱着茶壶从地上爬起来说道。

    即便是摔倒在地，却是没有让那茶壶碎裂。不光里面泡的是好茶，这茶壶却也是上等瓷。若是一不小心碎了，这店伙计半年的月钱也得“哐啷”一声付之东流。

    “伺候我做什么？你还不去捞那咸鱼，泡发干货？一会儿要是咱家姑娘到了，你这桌案还是空空的，那才是叫你吃不了兜着走！”

    河吏说道。

    言毕却是又想踢出一脚，但转念想到这店伙计只是个下人，没必要同他置气不说，若是真踢坏了他身子，店中无人支应，那倒霉的却是他自己。

    “这莫不是有些欺人太甚？”

    赵茗茗看着那店伙计的可怜模样，心有不忍。

    刘睿影却是一言不发，良久之后，叹了口气。

    “你这中都查缉司号称查缉天下，只为安宁太平。怎么能今日看到了这等欺行霸市的人，却只顾着叹气？”

    赵茗茗很是不满的质问道。

    “茗茗，这天下很多事没有你想的那么简单……”

    刘睿影语气颇为沉重的说道。

    “我虽然久居山……家中，但也知道这是非对错。这样的人若是你们不管，那还有谁能管得？长此以往下去，这人间岂不是乌烟瘴气？”

    赵茗茗说道。

    刘睿影不知该如何跟赵茗茗解释这些，只能以沉默应对，希望她过了这阵脾气，便不要再发作。这人间哪里还有什么非黑即白的事？都是那黑里泛着白，白中透着灰，揭开来一看，下面盖着的尽是一片鲜红的血腥。

    “好俊的马！”

    一声赞叹在店门口响起、

    接着一位身宽体胖，满脸络腮胡的中年人，挺着大肚子走了进来。手里还拿着一把画着春宫，极其艳俗的扇子，啪嗒啪嗒的扇在他那吐出的肚皮上。

    刘睿影一看这人，俨然一副土财主打扮，想必是这处镇甸中有头脸的人物。果不其然，这中年人刚一进来，那两桌酒客便纷纷起身，接连拱手问号，却是连那些个陪酒的风尘女子也不例外。从他们的话中，刘睿影得知此人唤做徐爷，名字不可知。

    “徐爷今日怎来的这么早？”

    店伙计朗声问道。

    想要上前支应，却是又害怕那河吏再度动怒。不过他心里一盘算，这徐爷无非是这镇子中的地头蛇罢了……怎么能与太上河相比呢？于是乎，他只如此招呼了一声，后看徐爷已经和那两桌酒客聊成一团，便也没有再上前请安伺候。

    聪明反被聪明误，这店伙计从刘睿影进店开始，便一直察言观色，卖弄口舌机巧。到如今，却终究是算错了一件事。那太上河虽然是个庞然大物，这处镇甸与之不能想必。但俗话说，强龙不雅地头蛇。他太上河的人再有能耐，也只是途经此地。吃过一顿饭，便要启程离开。而这徐爷却是世居于此，今日怠慢了他，等着太上河中人一离开，这店伙计怕是没有好果子吃。