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第三十二章 破晓

    “悉听尊便。”

    “汪老大”将双手背负在身后,闭上眼睛说道。

    成王败寇,输了的人除了听从以外还有什么法子?

    刘睿影输过很多次,也赢过不少。但这次他却没有一点点胜利的喜悦。

    他选择无视“汪老大”的话,转而看向了大老姜。

    “带我去宝怡赌坊。”

    刘睿影说道。

    手中的剑微微抖动了片刻。

    那一瞬他很像把剑抵在大老姜的咽喉上,逼他应下。可想了想,却是又觉得没有什么必要。

    大老姜的嘴唇蠕动了几下,继而点头答应下来。

    刘睿影冲着“汪老大”兄弟俩挥了挥手,接着又对汤中松、酒三半、萧锦侃招了招手。

    说好的要赌大钱,不能说话不算话。

    在刘睿影等人跟着大老姜离开后,“汪老大”兄弟俩仍然站在原地。

    他没有再搭理这两人,兄弟俩也知道刘睿影迟早还会回来,毕竟那位漠南蛮族的智集还在“会仙楼”里昏睡。

    刘睿影可以放慢了脚步,站在面摊老头儿的身旁,眼中满是忌惮意味的审视。

    正是因为如此,他没能看到大老姜在转身时那一刹那脸上露出的笑意。

    “刀不是我的。”

    老头儿说道。

    “我知道刀是谁的。”

    刘睿影说道。

    “既然知道,还想问什么?”

    老头儿反问道。

    天快破晓,他已经准备收摊。

    今晚的生意很不好。

    并不是刘睿影等人的缘故,而是一场大风。

    他们只是借着这一场大风做了自己该做的事情罢了。

    这场大风把食客们都吹得七零八落,老头儿一共只卖出了不到二十碗牛肉汤面

    “你的面,牛肉汤味很足。”

    刘睿影话锋一转说道。

    虽然他看得出来这老头儿决计不是靠着这个面摊生活,但如今这么良心的商贩也着实罕见。

    牛肉很贵。

    要比羊肉、鸡肉、鸭肉都贵。

    这个问题曾经让刘睿影想了很久。

    明明在牲畜与家禽里,牛的个头最大,一头牛的肉最多,但偏偏最大最多的价格却是最高。

    不过后来他知道,牛肉水汽大,一斤牛肉出锅时只剩下七两不到,也就稍微解答了他心中的困惑。

    “牛肉放得多,自然味道就浓。”

    老头儿说道。

    既然刘睿影想聊,他便有一搭没一搭的说着。

    何况汤浓汤淡也不是什么了不得的事情,老头儿并不像别家商贩那样,有自己的秘方,不足为外人道。他的秘方就是多放牛肉,并且都是新鲜宰杀的上好牛肉。

    老头儿说完,掀起拉板车上的盖布,指着一个铁皮桶,让刘睿影看。

    这个铁皮桶很深,内外都被锈蚀的看不出样貌。

    原本应当是白的反光,现在却是暗红色,犹如快要凝固的鲜血。其中还掺杂了许多斑驳,就像是一双双眼睛。

    当刘睿影看向其中的时候,这一双双“眼睛”好似也在盯着刘睿影目不转睛。

    桶的底放着些东西,好似岩石一般,可以清楚地看到些许纹理。

    但刘睿影知道,这些东西绝度不会是岩石。

    因为老头儿虽然古怪,但却是个正常人,没有疯病。所以他是不会在自己出摊的拉板车上装一桶石头块子,还在这个当口让刘睿影看。

    “这是什么?”

    琢磨了许久,刘睿影还是没能看出来,只好疑惑的问道。

    “牛肉。熬汤的牛肉。”

    老头儿说道。

    刘睿影无言。

    牛肉不管是生熟他都见过。

    生牛肉颜色鲜红,像是一团火。熟牛肉煮的和卤的颜色各异,但也会散发出浓郁的肉香味。

    这铁皮桶里的东西,颜色不对,味道也不对。

    老头儿说是牛肉,反倒让刘睿影觉得他是在消遣自己。

    “熬过汤的牛肉,已经没有了任何味道。便扔了。”

    老头儿说道。

    刘睿影伸手掂量了一下铁皮桶,起码有十几斤重。

    现在他知道为何老头儿熬出来的牛肉汤会有这么足的味道,因为每块牛肉在熬制了一定的时间后,全都被他取出扔掉,当做了废料。

    这样一来,始终都有新鲜的牛肉放入,汤底也就能时刻都保持足够的味道。

    “本钱不小。”

    刘睿影感慨道。

    “图个乐子,找点事做。”

    老头儿说道。

    随即两人陷入了沉默。

    老头儿见刘睿影没有要走的意思,再度拿起烟杆,想要再抽一锅。

    刘睿影忽然想起了什么,脸色变得有些不太自然。

    “我这跟烟杆,跟了我快二十年了。它前面那根,就是在不太平的年代断的。”

    老头儿说道。

    他仿佛对刘睿影的心中所想了如指掌。

    这句话却是从侧面佐证了他的想法。

    “用的久的东西,就是有感情,还顺手!”

    刘睿影说道。

    “跟着久的人也是一样。”

    老头儿说道。

    刘睿影却突然笑了起来。

    老头儿也笑了。

    两人互相心照不宣。

    “袁洁还好?”

    刘睿影问道。

    “就在中都。”

    老头儿说道。

    他就是当年袁将军府上的老管家。

    照他的话说,在“不太平的年代”,也是尸山血海里摸爬滚打过来的一员战将。

    后来胸膛中了一箭,伤及肺部,便经不住马上的折腾。也就在这之后,染上了爱抽烟的毛病。

    中箭伤肺,抽烟亦是上伤肺。

    他这辈子该当找个能人看看八字。

    袁洁除了自己的父亲外,最敬畏的就是这位老管家。

    刘睿影与他有过几面之缘,但时过境迁,却是印象模糊。要不是看到那柄刀,和烟杆,根本不会联想到他就是那位老管家。

    “我以为她早就离开了。”

    刘睿影皱着眉头说道。

    袁将军身死后,他在定西王域边界和袁洁见过一面。以为袁洁却是不会再回到中都城这处伤心之地,却是没想到她还是回来了。

    一时间,刘睿影有些不敢面对这个事情,他已经遥想到他们再次在这里见面的情景。

    “你们已经见过了。”

    老头儿说道。

    “嗯,是见过。”

    刘睿影说道。

    “不是外面,是这!”

    老头儿抬起右臂,伸出右手食指,朝地下一指。

    刘睿影浑身骤然震悚。

    他说的地方不是定西王域的边界,而是中都城!

    自从回到中都城,虽然见过不少新人,但哪里有袁洁?但老头儿的话显然也不是无的放矢,脸上虽然带着笑意,可说的话却不是玩笑。

    老头儿说完便开始忙活着收拾摊子。

    先用长柄勺将锅里的牛肉捞出来,扔进铁皮桶里。然后将牛肉汤全部倒在路边。

    立马就有几只一直藏在暗处的野狗冲上来舔事。

    待刘睿影再回过神来时,耳边传来一阵吱吱扭扭的声音,却是老头儿推着拉板车,托着步子,渐渐远去。

    他记得这老头儿是成过家的,不过却是个又瘸又聋、爽直泼辣的老姑娘。

    听说也是个苦命的人,从小在大府邸里帮工做活,后来那家主人死了,夫人觉得她碍眼,就将其赶了出去。

    好在还是给了她些银钱,不算是太过于刻薄。于是这老姑娘就随便找了间没人要的破房子往下。

    反正没人要,也正好省了租子。

    一开始他不知道该感谢什么,便经常出门瞎转悠。

    不识字的人往往迷信,她也对神明二字极为敬畏,转悠时去的最多的地方就是神庙。

    她总是一个人去,避开其他人上香火的时间,然后为自己默默祈祷保佑