在那之后，他就再也没有回到清水家。”
“那不就是，抛妻弃子？”千临涯深吸一口气。
“没错，”杏奈说，这个时候她也带了点情绪，可能是女人的同情心作祟，“一个那么大的茶道家族，家元的位置说丢就丢，也不知道是什么吸引了他。”
她叹了一口气，接着说：“家元的位置悬空，而清水家的分家又有猛人，想要守住宗家的尊严是很难的。所以，那段时间，想必是清水母女两人最困难的时刻。”
千临涯问道：“等等，家元的位置，除了一个象征性的意义，还有什么作用吗？如果分家要，给他们不就好了？”
杏奈有些无语地看了他一眼：“你是因为家元位置来得太容易，才会这么说！”
“……我倒没觉得容易。”
杏奈感觉自己有点失言，马上改口说：“宗千家多多少少，也还有一些底蕴在，你就从来没有收到过流派年金？”
“那是什么？”千临涯愣愣问。
菊池杏奈拍了拍他的肩膀：“算算时间也快到了，等等吧，很快你就知道是什么了。”
“所以到底是什么？”
杏奈捉弄人的性格又上来了，没有回答他的问题，接着之前的话题说：“家元不仅是一个流派中，茶道最高超者的象征，更代表着利益，只有家元，才可以每年审核流派弟子的资格。”
“哦——”千临涯微微点头。
有资格审核之类的地方，就说明这身份不容易到手，不容易到手，便有了价值。
他微微有些明白利益点在哪里了。
“清水宗治失踪后，维持清水家家计的，就靠每年的流派年金。而就是在这个时候，清水的分家提出了两个方案。”杏奈说。
“哪两个方案？”
“因为清水宗家现在没有合格的男性子嗣，所以分家以家元位不能悬空太久为由，提出了两个选择，其一，将家元位置交由目前分家内最德高望重的清水道寂；其二，便是分裂。”
“分裂？”千临涯对这个词产生了不好的想象。
“一分为二，就好像千利休的后裔，分成了四千家一样。”杏奈冲他露出笑容，“清水的分家会分出来创立自己的流派，同时也会带走自己支脉的弟子，这样一来，清水家就会失去很多弟子，变成一个空壳子，就像你的宗千家一样。”
一个茶道流派就好像一个直销公司，公司经营的是茶道口碑。收弟子就相当于发展客户，当这个公司不断膨胀，客户越来越多，利润就会越来越多。
经过了很多代后，这个公司膨胀到一定规模，如果出现了强枝弱干，公司就面临拆伙。拆伙就是几个大股东带着客户跑路，重新创办新公司。
这当然是宗家不能容忍的，损失的都是真金白银。
千临涯点头。
他现在已经完全懂了。
他又向杏奈问道：“那么，清水刹那是怎么当上家元的呢？”
杏奈说：“那就是更有名的事件了，道闲斋的百家斗茶。”
“百家斗茶？”
杏奈点头：“家元位置悬空后，按照他们那种家族传承式茶道流派的规矩，应该交给宗家的继承人，因为在多年前，茶道就废止了女性不能担任家元的条例，所以按照规矩，清水刹那自然接棒清水家。”
“可是她的问题就是不能服众，因为在发生家元落跑那件事之前，她还只是个十几岁的小女孩，在茶道上只是个初级茶人，相比起名声显赫的清水道寂完全不经看。”
“她不知道用什么办法，给自己争取了半年的时间，闭关半年磨练茶道后，她做的第一件事，就是到各个分家去斗茶。”
千临涯微微张嘴，他还不知道什么叫做斗茶。
“斗茶的规矩，就是请人公证，两方分别点茶，谁更符合规程，谁就赢。”杏奈说，“茶道家族，自然是茶道说话，清水刹那在1个月以内，挑战了十几家分家，几乎赢下了所有分家茶人，最终，那些分家才终于认可她继承家元的位置。”
千临涯拦住她：“等等，难道她连清水道寂也赢了？”
“应该是没有赢，但当时发生的事情，不是当事人可能说不清，我也不多讲了，免得误导你，”菊池杏奈摊手说，“总之就是这样，清水酱守护了宗家，继承了家元之位，并且登上了《侘》刊，被大宗匠破格点为高级茶人。可喜可贺，可喜可贺。”
千临涯有点理解，为什么别人把他和清水刹那叫做双璧了。
这待遇，从表面上看，简直就是一模一样。
都是年轻家元，都是一战成名，都是大宗匠青睐……
而且私心来说，他现在觉得，清水刹那比他更加厉害……
至少，她的茶道技术，是靠她自己的努力一步步磨练起来的。
讲完整个故事，杏奈从沙发上坐了起来，伸了个懒腰：“好了，故事讲完了，也该睡觉了，熬夜可是美容的天敌。”
千临涯也站起身。
之前夜跑过，现在汗都干在了身上，该去洗澡了。
确认杏奈离开后，他溜到那间带桑拿房的浴室，脱下衣服，对着镜子，检视着自己的身体。
本以为从舞衣子那里回来后，自己会沮丧很久，但没想到的是，现在心情倒还算轻松。
他已经开始接受没有琉璃子。已经老手习惯没有琉璃子陪伴的身体。
身体上残留的琉璃子的触感，已经从浓烈转淡，也许再过不久，那些强烈的印记会慢慢消失，只剩下心中一阵阵地悸动。
说起琉璃子，他就想起了潜伏在自己身体里的【强欲】。
锻炼对于【强欲】的压制效果很突出，这段时间以来，像最开始那种要命的发作已经很少了。
除了某次……
他回想起在清水家茶屋阁楼上的那一幕，一股暖流从心口向小腹流去。
尽管不想，当时清水刹那雪白的胴体，还是无保留地钻进了眼睛，想忘都忘不掉。
接着，从清水的身体，他又想到了杏奈的身体，从杏奈的身体，又想到了麻理的身体……
怎么感觉最近桃花运有点多？！
明明已经刻意回避了。
说起来，学校里好像还有一个要给他表白的，他连名字都没去记呢！
把衣服丢进洗衣机里，千临涯光着脚走进浴室内间，拧开了淋浴。
菊池家的浴室非常豪华，豪华就豪华在，浴室里居然有一方小浴池。
不是浴缸，是浴池。
走进浴池中，温热的水从小腿蔓延到胸口，全身浸泡在热水中，他发出一声舒服的呻吟。
双臂在浴池里划动，水蒸气蒸腾起来，在天花板下方形成水雾。
“哗——”
身后浴室的门突然被打开，千临涯惊觉，回转身看去，只见身上裹着浴巾的杏奈，正站在门口。
“使、使、使用中！请稍等！”千临涯下意识地就发出了警告。
可是，那位任性的夫人压根就没管他的警告，赤着的双脚，“啪啪”踩着浴室地板，朝他走来。
千临涯赶紧回转身，背对着她。
“杏奈阿姨，你要做什么？！”
“给你擦背啊。”杏奈回答得理所当然。
“请问这是哪里的传统？！”千临涯朝浴池深处划水移动，但是这么小的一方浴池，这样做反倒是给杏奈让出了位置。
“哗。”
浴巾掉落在地上，露出杏奈身上穿着的泳衣。
“怕什么，你这小孩子，想得倒是挺多。”
杏奈把透明指甲的手指轻放在嘴唇上，一字一顿地说：“真是个可爱的孩子呢！”