第一更。
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秦干忍不住拍打车轼，赞道：“荀君之德，吾未曾见！”
荀贞的“德”好不好，最清楚的人是他自己。设若他不是穿越而来，设若他不知天下将会大乱，设若他是一个生於斯、长於斯的东汉人，以他荀氏的出身，他也很可能会和荀彧一样根本看不上一个小小的亭长之职，也不会像现在这样心甘情愿地屈己待人，视钱财如粪土。
与荀彧、荀攸这样的天纵奇才相比，他一个中人之姿，唯一的优势只有“远见”，也即“知道未来”。有道是笨鸟先飞，正所谓有备而来。他既“有备”，既要“先飞”，那么做事肯定就不会如“无备”之人，而这样的做事风格落在不明内情之旁人的眼中，自然就会觉得他与众不同，看起来很有“德”，很能“脚踏实地”。
他嘿然自嘲，想道：“我自请为亭长、市恩乡里、让功给上官、让财给轻侠里民，所有一切的作为都是为了能聚众保全性命而已，要说起来其实挺‘自私’的，但是落在别人的眼中却反倒成了有‘德’。……，这算不算‘沽名钓誉’，算不算‘王莽谦恭未篡时’呢？”随即又觉得王莽这个例子举得不恰当，“呸、呸！怎么能拿这个最终身败名裂的家伙来自比呢？”
一边瞎琢磨，他一边“谦恭”地送行，直将秦干送到亭部的边界、又目送着秦干乘坐的黑色轺车在几个持刀戟的从吏簇拥下辚辚走远，方才转回。
杜买、程偃、陈褒也在。这时等秦干远去，在回亭舍的路上，杜买三步一回头，一副神情不属的样子，手中的短戟都差点滑出，掉到地上。——这短戟，是他为了在秦干面前显示武勇，特地拿出来的。
荀贞拍了拍他的肩膀，吓了他一跳，好悬踩到路上被压出来的深深车辙里，急避过去，回过神来，抓牢短戟，尴尬地笑了笑，说道：“荀君？”
荀贞笑道：“可是在想你什么时候能够正式就任亭长么？”
“嘿嘿。”
“秦君不是说了么？此事已经定下。再过上两天，县里的任命文书就会到了。”
杜买感激之极，落后荀贞一步，躬身弯腰地说道：“全靠了荀君举荐，小人才能升任亭长，小人定会不负君望！”话说完了觉得自家似有些急於上任的样子，忙又补充一句，“若无荀君，便无小人。以后，这繁阳亭还是荀君你说了算！”
陈褒轻笑说道：“荀君不日就将会升迁到乡里，就职‘有秩’，全乡上百个里，十几个亭，哪里还会有看得上一个繁阳？”
“是，是。荀君少年英才，心存壮志，非我辈庸人可比。荀君你放心，不管是现在，还是将来，小人必一如从前，定唯君之马首是瞻，唯君之命令是从！”
荀贞哈哈一笑，调笑似地说道：“杜君，你曾说过你的愿望是做一个百石吏，今为亭长，已始於足下了。要好生努力！”求盗和亭长一步之差，却是大不相同，前者只是副手，追贼捕寇，冒风雪，刀头舔血，危险且累；后者却是十里之宰，能够独当一面，舒服多了。
“是，是。荀君的教诲，小人牢记在心。……，不知荀君还有何叮嘱？请一并示下。小人坚决做到。”
“也没什么别的叮嘱了。”荀贞瞧了他一眼，“……，只是有两件事，我有些放心不下。”
“荀君请说！”杜买拍胸脯保证，“不管是什么事儿，小人定能使君放心。”
“如今回想起来，在繁阳的这三个月里，我还真做了不少事儿。”荀贞顿了顿，反问杜买，问道，“你觉得哪一件是我最牵挂的呢？”
“荀君曾助敬老里买桑苗，如今桑苗大多刚刚种下。荀君最牵挂的应是此事！”
“民以农桑为本。里民既得桑苗，必会妥善培育。此事我并不牵挂。”
“不牵挂？……，荀君慷慨豪气，好结交朋友，在亭中这几个月，常与亭部中的豪桀少年饮酒下棋，博戏欢乐，其中尤与大小苏兄弟、史巨先、冯巩的交情最好，如今君将上任乡中，最牵挂的也许是他们？荀君放心，小人会对他们多加照顾的。”
“苏、史、冯群辈皆壮士也，为我友，他们若有事，我自会照拂。对他们，我亦不牵挂。”
“……，荀君赈赡孤老，全亭乡民无不感恩称颂。荀君可是担忧走后，小人不能善待他们？”
“我与你相识三个月，虽不敢说尽知你的为人，但也对你了解一二。你不是严苛的人。对此，我亦不牵挂。”
杜买笑了起来，说道：“是了！荀君牵挂的必是老黄、阿褒、阿偃、繁家兄弟。”
“黄公长者，繁氏兄弟本亭人，阿褒人缘好，我也不牵挂。……，至於阿偃，我已决定带他去乡里了，当然更不牵挂。……，对了，阿偃，此事还没与你商量，你愿意随我入乡么？”
程偃求之不得，欢喜说道：“怎不愿意？俺就寻思这两天给荀君说呢！荀君此去乡中，人生地疏，身边没有人怎么能行？俺虽愚笨，但好歹是乡亭人，人头熟，也许有能为君尽力之处。俺与君卿商量好了，都跟着你去乡里，为君牵马执鞭，开道前驱！”他只是个亭卒，还是招募来的，比较自由，不想干了请辞就是。
……
从桑苗说到朋党，再从朋党说到亭中孤老，又从亭中孤老说到亭舍诸人，能想到的地方都想到了，荀贞却只是一个劲儿地摇头，杜买犯了愁，左思右想，实在想不出他牵挂何事，又问道：“那么，荀君可是牵挂小夏、小任几个？”割肉似的咬着牙，保证说道，“若是为此，则请荀君放心！小人一定会如荀君在时一样，好吃好喝地