年纪大了，瞌睡少，还没睡觉，穿得整整齐齐得端坐堂中。陈群的父亲陈纪陪坐在侧。等陈群诸人行过跪拜之礼后，他问道：“你们不是被府君召去，随从行春么？怎么回来了？”
陈群跪坐席上，恭敬地答道：“府君已行过阳翟、颍阴两县之春，今天晚上刚到许县。孙自应召别家，至今已有多日，想念祖、父，故此禀明了府君，暂辞归家。”
陈寔须发皆白，年虽老迈，精神不错，称得上矍铄，只是耳朵有些聋了，说话声音有点大。他“噢”了一声，看了看华歆三人，笑道：“子鱼、根矩、幼安，你三人今从吾郡太守行春，见吾郡子弟，观感如何？较之汝平原、北海诸子，孰优孰劣？”
华歆是平原人，说道：“公郡诸子，或如钟君元常，开达理干，与人交如春风拂面。或如荀家叔侄，淑质贞亮，英才卓砾。或如辛氏诸子负气倜傥，慨然有澄清海内之志。或如枣祗、杜袭见识过人，郡国干才。或如胡昭，清高恬淡，并与钟君共师从刘德升，雅擅隶楷行书。又或如赵俨，虽年*子而进退以道。又如阿群恢廓大度，沉敏有识量。都是磊落奇才。”
——“并与钟君共师从刘德升”。刘德升是本郡的书法大家，很有名。钟繇和胡昭都师从他学过书法。荀贞在任繁阳亭长时接待过一个叫周恂的汝南名士，这个人也学过刘德升的书法。
华歆在与人的交往上和陈寔比较像，也很圆融。陈寔问了两个问题，一个是“观感如何”，一个是“较之汝平原、北海诸子，孰优孰劣”，他只回答了第一个问题，夸赞了一番颍川的士子，但是却对第二个问题避而不言。
陈寔听后，不觉一笑，说道：“阿群孺子，何能与群贤并列？”又问邴原、管宁，“二子以为吾郡子弟如何？较之汝郡，孰为优者？”
邴原、管宁都是北海人。他两人和华歆不同，都是出身贫寒，且年少丧父，所以能有今日之名，全靠自己的奋发向上，在这方面与陈寔相似。邴原有勇略雄气，本好酒，但自从游学后就把酒给戒了，意志力也很强。管宁渊雅高尚，品德出众。他两人正面回答了陈寔的问题。
管宁说道：“诚如子鱼所言，公郡子弟皆磊落奇才，然宁、原郡中亦杰士辈出，如王叔治、孙公祐者，足与公郡诸子抗礼。”王叔治，王修。孙公祐，孙乾。其实，北海郡中最为天下所知的是郑玄，当世巨儒，不过他已五十多岁了。陈寔问的是年轻子弟，所以管宁没提他。
邴原说道：“原、宁郡中人杰多有，子鱼郡中亦有高士。平原王彦方，昔亦游学颍阴，师从於公，公当知其人，义德高绝。乡人有盗牛者，为牛主人所得，乃跪地请罪，言：‘刑戮是甘，乞不使王彦方知也’，正与公乡人所言之‘宁为刑罚所加，不为陈君所短’相似。以其名德，似又高过公郡诸子。”——陈寔退居乡中后，平心率物，乡人如有争讼，他总是晓譬曲直，“退无怨者”。有人为此叹道：“宁为刑罚所加，不为陈君所短”。
管、邴两人不但列举了本郡的名士，还捎带把华歆郡中的名士也说了一个。汉人重乡土，游学归游学，师从陈寔归师从陈寔，涉及到本郡名望之事，却不能谦虚退让。
他两人说完后。华歆泰然自若，陈寔不以为怪。陈寔笑道：“王彦方之德，吾固知矣！”又问陈群，“阿群，郡中子弟如元常（钟繇）、仲豫（荀悦）、文若、公达者，你早识之。那些你以前不认识，通过这次行春才认识的人中，你观感如何？可有学到些什么么？”
陈群说道：“就像三位兄长说的，此次从府君行春的诸姓子弟都是人杰，各有所长。群不如之。不过，他们成名已久，群亦早知他们的名字，听说过他们的故事，对他们的杰出并不吃惊。唯有一人，令群奇之。”
“谁人？”
“西乡有秩蔷夫荀贞。”
“你说的可是荀仲通族弟，荀公达族父，那个少从仲通读书、去年自求为繁阳亭长的荀贞之么？”听陈寔的意思，他好像早就知道荀贞这个人了。陈群惊奇地问道：“阿翁亦知此人？”
“老荀家的二龙给我写过一封信，在信里对他的这个族孙好生称赞啊。”汉人重乡土，更重宗族。荀绲虽只是荀贞的族祖父，两边的关系也不亲近，很少见面，但自从荀贞接连做出了几件“奇事”，令他“奇之”后，他却也就和荀攸一样，立刻开始不遗余力地为他扬名。和荀攸年轻，人脉不广，故只能在县中鼓吹相比，荀绲的推荐力度显然就大得多了。他年长德高，交往的可都是州郡名士。
陈寔顿了顿，接着说道：“荀氏族中本多俊彦。我虽得二龙之信，知道了此子之名，但是未曾见过其人，对他并不了解。阿群，你且说说，他怎么让你‘奇’之了？比起荀家诸子如仲豫、休若、友若、文若、公达者如何？较之诸姓子弟，又如何？”
“学问不及仲豫，清雅不如休若，雄辩不如友若，仁智不如文若，机敏不及公达。诸姓子弟至西乡，贞之曾出堂外，与诸人立院中，相与交谈，当其时也，亦无言谈出众之处。”
“如此言来，也只是一个常人，何来‘奇之’？”
“仲豫、休若兄弟、公达及诸姓子弟固天下俊才，而贞之虽若常人，似无出众处，可是看他自出任繁阳亭长以来的所作所为，却奋厉威猛、果勇胆雄，复又能克己施恩、不举人过，敬老爱贤、善与人交，威德之下，民敬爱之，豪强折腰，壮士俯首。他的这些长处，仲豫叔侄和诸姓子弟亦不能及。且，贞之年已二十，任亭长前二十年名声不闻，可见他的才干是藏於内的啊！是乃：诸姓子弟之才显於外，贞之之才秀於内。子曰：‘君子欲讷於言而敏於行’，说的不正是贞之这样的人么？颍阴县令朱敞尝言：‘贞之乳虎，负重能行千里’，群深以为然。”
陈群年少，尚未冠，在和诸家子弟相随太守行春时很少说话，於西乡也是如此，从头到尾就没和荀贞说几句话，但是少说话不代表他不会观察。因其祖父之故，他自幼多见名士，颇有识人之明。当下，把听来、看到的那些荀贞的故事一一给陈寔道来。
诛灭第三氏，说明了荀贞的奋厉威猛。任繁阳亭长时夜半闻鼓、越境击贼，说明了荀贞的果勇胆雄。恩泽乡里，春秋断狱，说明了荀贞的克己施恩。不肯批评前任谢武，说明了荀贞的不举人过。上任有秩蔷夫的当天，就登乡父老宣博之门，执弟子礼敬事之，说明了荀贞的敬老爱贤。能得许仲、乐进、刘邓这样的勇士投效，说明了荀贞的威德服人。
陈寔听罢，若有所思。华歆、邴原、管宁叹道：“我们也看出了贞之的不凡，知道他非比常人，但是却没有阿群看得这样透彻！”
陈寔颔首，说道：“若真如阿群所言，荀贞之可称君子人杰。”
陈群离席，伏地跪拜，说道：“群有一请，斗胆言之，请祖、父恕罪。”
“什么？”
“我闻贞之尚未婚娶，而群之从姐年正及笄。群以为，以贞之才，足为群从姐良配。从姐的婚嫁本非群该言之，斗胆言之，请祖、父恕罪。”陈群再拜请罪。
——
1，范滂。
苏轼年少时，其母程氏教他《后汉书范滂传》。苏轼问他母亲：“我如果是范滂，母亲肯让我去赴死么？”他的母亲回答说道：“你若能为范滂，我就不能如范滂的母亲么？”千秋万载之下，两汉士子的风骨还在磨砺着后世之人。“孰谓公死？凛凛如生”。
2，陈寔的经历和陈氏多出长寿。
陈寔的经历引自《后汉书陈寔传》，他整体的经历就是如此，不过史书中只有寥寥数语，对县吏杨某为何在他从太学后归来后只因一个“怀疑”就逮捕他，以及为何他在任郡督邮后又任西门亭长等等都没有说明原因，书中所言，多为揣测。
“陈寔的祖、父皆高龄”之言也是史无记载，小说家言而已。不过，陈家的确多长寿，陈寔享年八十四，他的儿子陈纪享年七十一。陈群卒在237年，有说他是生在165年，如此则享年七十二岁。人生七十古来稀，祖孙三代都是高寿。
3，阿翁。
对祖父的称呼有很多，祖父、太公、太父、大父、王父、公、阿翁等等。
《世说新语》里记载了一个和祖、父、孙三代间的趣事。张凭的祖父张镇有一次对张凭的父亲说：“我不如汝。”凭父未解所以。张镇说：“汝有佳儿”。张凭当时才几岁，听了后很不高兴，敛手说道：“阿翁讵宜以子戏父？”——“爷爷，你怎么能拿我来调戏我的父亲”？张镇的这个玩笑合适与否姑且不言，但从张凭的表现倒是可以看出张镇的话也许说得不错。