戏志才猜得很对，荀贞确对铁官徒和沈家的私冶起了兴趣。
兴趣来自两个方面：
一个和“沈驯笼络铁官徒的出发点”差不多，也是相中了铁官徒的好勇能斗。只不过，沈驯只是对单个的铁官徒有兴趣，他则是对全部的铁官徒，乃至沈家私冶里的铁工都有兴趣。
铁官徒也好，沈家私冶的铁工也罢，如前文所述，这些人常年与铁、火和各种危险打交道，有胆色，又吃苦耐劳，并且不管是铁官抑或私冶，对铁官徒和铁工的管理都很严格、很严酷，换而言之，这些人又有一定的组织性、纪律性。有胆色、吃苦耐劳，又有组织性、纪律性，实为天然之精兵来源。稍加训练，就是一支敢战的部队。此其一。
其二，铁官、冶坊的主职是冶铁、打造铁器，其中必有许多懂冶铁、会打造兵器的技术工人。若能将他们掌握在自己的手里，在即将到来的乱世里，会是一个得力的臂助。
……
听到戏志才问自己是否已有了新任铁官长的人选，荀贞心道：“我还真是有一个人选。”只是堂上人多，人多口杂，这话不能说，他说道，“志才兄说笑了。铁官长秩六百石，任命罢免出自朝廷，太守也仅有权提名而已，何况我一个百石督邮？哪里有我置喙的份儿！”
“我倒有个人选。”
“噢？谁人？”
戏志才心道：“我若是贞之，又若对铁官很感兴趣，想掌控之，会推荐谁来继任铁官长呢？”很快想到了一人，他说道：“沈容。”
“沈容？”荀贞大吃一惊。沈容正是他打算举荐给阴修的人选。
戏志才心中笃定，想道：“贞之果有意染指铁官，这沈容必就是他想报给太守的人选了。……，只是，他为何想染指铁官呢？是看中了铁官里的铁，还是看中了铁官里的人，又或是看中了铁官里的油水？又或是三个都看中了？”再反过来以此来联系荀贞用兵法部勒宾客的举动，再看荀贞时，只觉他的微笑之下，隐藏着不为人知的秘密。
他心道：“贞之不是常人，此些举动必有用意。我若当面问他，他不一定会实言相告，且待我暗中观察，细细揣摩。”回答说道，“然也。你不觉得沈容很合适么？”顿了下，又意味深长地说道，“於公於私都很合适。公私两济。”
宣康没听懂，问道：“戏君此话怎讲？为什么说沈容很合适？”
李博年长，老於世故，明白戏志才的意思，代为解释说道：“举荐他继任铁官长，可以缓和一下与赵常侍侄子的关系。”
“为什么？”
“两个原因。一则，沈容是沈家的人，也算是赵常侍侄子的亲戚了。举荐他继任为铁官长，可视为一个表态：杀沈驯是为国法，非为私仇，不是针对赵常侍。……，二则，沈驯的女儿只是赵常侍侄子的小妻，不是正妻，想来他俩之间更多的应是利益关系。有了沈容接任铁官长，每年该给的钱财一分不少，那对赵常侍的侄子来说，沈驯的死也就不牵涉利益了。”
“虽然如此，可对沈驯的女儿来说，这可是杀父、杀兄之仇啊！她能答应么？”
“这就要看赵常侍的侄子是否疼爱沈驯的女儿了。如果他疼爱沈驯的女儿，那这个仇肯定是要非报不可的。如果反之，他并不怎么疼爱沈驯的女儿，那在沈容接任铁官长后，报不报仇也就无所谓了。反正利益没受到损害，而且沈容也算是他的‘姻亲’，脸面上也能说的过去。”
李博说这番话的时候，满面忧容，显然是在担忧赵忠的侄子会报复荀贞。
宣康没想那么多。他年轻，虽也知道朝中阉宦弄权，害了很多名士大儒，但到底没有亲眼见过，都是道听途说，纵有担忧，这会儿也被兴奋冲得淡了。他恍然大悟，说道：“原来如此！”问戏志才，“戏君，这就是你说的‘公私两济’的意思么？”
戏志才说道：“不错。”
宣康低头想了下，说道：“若能借此和赵常侍的侄子缓和一下关系，固然不错，可这只是‘私’啊！‘公’在何处？”
“‘私’则对贞之有利，‘公’则太守不会拒绝。”
“‘公’则太守不会拒绝”倒是很好理解，阴修定然也是不想和赵忠结仇的，既然这样做可以缓和与赵忠侄子的关系，那他断无拒绝的道理。话虽如此说，可不知为什么，宣康却觉得戏志才没有说实话，特别是在看到他嘴角那似有似无的笑容后，更觉得他所说的“公私两济”不是这个意思。——可若不是这个意思，又能是什么意思呢？他侧着脑袋想了会儿，想不出来，也没再问。
——说来也是有趣，戏志才觉得荀贞可疑，宣康又觉得戏志才可疑。到底谁可疑？烛影摇红，满堂十几个人，谁也不能尽知对方心思。也许只有像宣康这样的年轻开朗的人，又或如刘邓这样直爽粗豪的人，才不会有什么见不得人的秘密罢？
……
荀贞也注意到了戏志才的饱含深意的笑容。
他做贼心虚，之前又被戏志才看破过几回心思，难免会不由想道：“志才聪明绝顶，我观他的笑容似别有深意，莫非他已看出了我对铁官有意？‘公私两济’、‘公私两济’……，难道？他的这个‘公私两济’，说的就是我所想的‘明修栈道、暗渡陈仓’？”
荀贞所以打算举荐沈容接任铁官长，李博说的那些都只是表面原因，内在根本的原因只有一条：他有沈容的“把柄”在手，可以通过沈容暗中掌控铁官。此即“暗渡陈仓”。
——所谓“把柄”，不是沈容做过的那些不法事，而是他亲手写下的沈驯的那些不法事。作为“从子”，荐举“从父”，说起来是“大义灭亲”，但若被沈家的宗人知道，只会骂他“卖父求生”。并且，有了这个把柄在手，也不怕沈容在继任铁官长后会转投到赵忠侄子门下。要知道，赵忠侄子的小妻可是沈驯的女儿，这要被她知道，还不恨死沈容。
“明修栈道”即：因李博所述的那些理由，他可以光明正大地举荐沈容，不必担忧引人怀疑。
仔细想想，“明修栈道”可不是也能理解成“公”么？“暗渡陈仓”可不也正是为了“私”么？公举沈容，私用其人。正可谓“公私两济”。
荀贞越想越觉得戏志才肯定是这个意思。他搔头想道：“怪哉，我何时露出了破绽？他怎能猜出我有意掌控铁官？”百思不得其解，叹了口气。
“贞之，为何叹气？”
“因为嫉妒。”
“嫉妒？”
荀贞笑道：“在你面前，我竟似藏不住半点心事。这叫我怎能不嫉妒你的才高啊？”这是他第二次在戏志才面前说“自己竟似藏不住心事”了。
戏志才不谦虚，也不骄傲，对荀贞的夸奖，既不自得，也不过谦，很有自知之明，说道：“古今才高者多矣，成事者稀。何哉？成事不在才高。才高得志如邓禹，有赤眉之败；坚毅果决如马援，国家之栋梁。论之才高，卿不及我。坚毅果决，我不如卿。”
他两人的对话让众人听得一愣一愣的，宣康问道：“‘藏不住半点心事’？这么说，荀君也是想举荐沈容接任铁官长的么？”
荀贞点了点头。
……
堂外嘈杂声起，诸人举目看去，见是沈驯的妻儿子女全被带到了院中。
沈驯的妻妾不少，七八个，年纪最大的看起来有四十多岁，大概是他的元配，其他的都是小妻，莺莺燕燕，傅粉施朱，晚风一吹，堂上都尽是脂粉香气。刘邓、高家兄弟、江鹄诸人的眼立马就直了。
江鹄“腾”的起来，拱手说道：“沈驯罪大恶极，他的妻儿子女不能放过。荀君，小人替你去检查检查他们！看看他们中还没有做过不法之事的。”
高家兄弟跟着跳起，说道：“我们也去！”
也不等荀贞回话，呼啦啦一群人全下了堂去，拥到那些女子近前，有斜着脑袋看的，有动手动脚的，有故作威严呼喝的，有涎着脸去摸人家脸蛋的。荀贞哭笑不得，顾盼左右，堂上只剩