当波才派出的援兵抵达交战场地时，荀贞已经带着部众撤回到了城中。
因为没有预料到波才会设下埋伏，跟从荀贞出城的数十宾客伤亡不小。上次出城作战，只伤亡了十来个人，这次足足伤亡过半，回到城中的不到四十个人，并且其中一大半都带着伤。
己方的伤亡虽然不小，给对方造成的伤亡更大。
普通的黄巾士卒不必说了，便在不久前，他们还多是在乡间务农的农人，杀伤得再多也不值一提，但那些披着铠甲的黄巾甲士，尽管因为缺乏训练，战力也并不是太过强悍，然而却绝对是黄巾军的精锐，不仅是波才最大的倚仗，也是普通的黄巾士卒最大的勇气来源。
一场短暂的交锋，荀贞以寡敌众，以数十人的兵力大破数百黄巾甲士，并至少杀伤了上百人。
对守军来说，极大地提升了他们的士气；对普通的黄巾士卒来说，极大地打击了他们的士气。不管是谁，在眼睁睁看着己方“最为精锐”的部队竟被少量敌人打得毫无反击之力后，恐怕都会惊惶骇怕。
不过对荀贞来说，士气的“我涨彼衰”并不是最重要的，他这次夜袭的目的也不是为了提升士气，而是为了改变战场的节奏，重新把战场的主动权控制在手中。
从黄巾军随后的反应来看，他达成了这个目的。
一直到天亮，波才也没有再派出第二股骚扰的部队，城中的守卒渡过了安静的一夜，睡了个好觉。
……
这夜过后，连着几天，战事乏善可陈。
不外乎一方来攻，一方来守。
事实上，前几天的战事，双方虽然你来我往，时常变换攻守的位置，荀贞甚至两次带人出城逆击，看起来打得十分激烈热闹，其实也是乏善可陈。
战争是一门高深的学问，不管是荀贞、抑或是波才，两个人在这方面都是新手，都并无实际的作战经验。荀贞读过些兵书，波才颇有智谋，然而这都不足以让他们立刻成为打仗的好手、战争的行家。一个合格的统帅，除了需要有足够的勇气和智慧外，还需要有足够的经验。
就比如此时的城外，如果波才有一定的攻城经验，以他数万人的绝对优势兵力，恐怕早已将阳翟拿下了。又比如此时的城中，如果荀贞有一定的作战经验，城中的守卒虽少，但胜在常年操练、兵器精良，恐怕也早将城外那些兵器简陋、没有接受过军事训练的“乌合之众”击溃了。
然而可惜的是，这个世界上没有如果，同时荀贞的身边又有荀攸、戏志才、钟繇、郭图这样的人才相助，双方攻守至今，胶着不下。
郭图虽然和荀贞不和，但在关系到身家性命的危局下，却也是尽心尽力。因为波才主要的进攻方向是荀贞这边，所以荀贞这边的守卒伤亡很大，在随后的几天里，郭图连续从他负责的西城墙处派了三队郡兵过来援助。
荀贞以郡卒为主力，以宾客、壮勇、辛家宾客为预备队，两班来回颠倒，日夜轮替，以应付黄巾的夜晚骚扰。同时，到了晚上，他则时不时地击鼓扬旗，间或佯开城门、装作夜攻，对黄巾军进行反骚扰。
战事一天一天地过去，黄巾军白天的攻势越来越猛烈，夜晚双方又不断彼此骚扰，敌我双方在前线的士兵越来越疲惫不堪。
……
交战到第六天。
这天凌晨，戏志才叫醒了荀贞。
从战事爆发到现在，连着六天五夜，荀贞带甲而食，裹创复战，除了两次出城袭击外，没有下过城头一步。
夜风冰寒，城头上和城外边悄寂一片。荀贞醒来后，侧耳倾听，唯闻值夜的守卒巡逻时发出的“橐橐”的脚步声，除此外再无任何别的声响。他觉得整个身体都是酸疼的，伤口处更是如被小刀扎着似的，抽抽地疼，由程偃、小任帮助着，他从地上坐起，问道：“怎么了？”
“贼兵有异动。”
荀贞早就疲累的身体顿时又充满了力量，他挣开程偃、小任的手，跳跃起身，三两步近至垛口，与戏志才并肩而立，朝城外望去。
六天过去了，在这期间，不断有太平道的信徒或者流民、乡间无赖陆陆续续地加入波才的队伍中，至今在城外的大约有七八万人。
不过，这七八万人并非全是青壮男子，其中有不少的老弱妇孺。这也是历代农民起义的一个特点，但凡举事造反，为了混口饭吃，有很多人都是拖家带口地一起参与。
七八万人众整体分成三个营盘，主力在荀贞所在的东城墙外，约有两三万人，西、南两面城墙外各有一两万人。阳翟的北城墙临着颍水，波才没有在这里驻军，只放了一千多人，权作监视。此时看去，夜色中，阳翟城外，三面篝火点点，一面河流蜿蜒。
荀贞看了多时，没有看出什么反常的情况，问道：“哪里有异动？”
戏志才遥指对面黄巾军的阵地，说道：“我夜观黄巾，发现除了咱们这面城墙外的贼军，其余两面城墙外的贼兵都不同程度地向后退了点距离，并且子时前后，有好多人打着火把从各个阵中去波才的帅帐，直到方才，这些人才出来，分别散归本阵。……，你看，看见那队打着火把、正往西边城墙去的贼兵了么？”
“看见了。”
“他们就是刚从波才帅帐出来的。……，还有那边，往南边城墙去的那队贼兵，也是刚从波才帐中出来的。”
“你是说，贼兵刚开了一个帐前军议？”
“依我看来，正是如此。”
辛瑷、文聘也醒了，他俩就睡在离荀贞不远的地方，见荀贞与戏志才指点城外，便起了身，顺手提起枕在脑下的刀剑，凑到近前。听完分析，文聘插嘴说道：“贼兵刚开完帐前军议？这么说，他们要有大动作了？是要加大对咱们这边的攻势，还是要改变进攻的方向？”
从波才