荀攸在关羽、张飞的护卫下，疾驰一夜，於次日上午到了临湘。
顾名思义，临湘之名乃是得自湘水，临湘临着湘水，在湘水东岸，故名临湘。
临湘即后世的长沙，——荀贞来的那个时代也有个临湘，不过彼临湘与此临湘却无甚关系。
临湘这座城市的的历史虽然比不上中原、北地的名城，却也历史悠久，早在战国时，此地属楚，已是楚国重要的粮食生产地和军事要地了，当时已初具城市的雏形，不过真正建造了临湘县城的却是前汉初的长沙王吴芮。
吴芮是鄱阳人，本为秦吏，是秦吏中第一个响应陈胜、吴广起义的，后附项羽，再后又因张良之劝而改拥刘邦，前汉建国，大封功臣，他因拥立之功而被封为长沙王，成为汉初的八个异姓王之一，被封为长沙王后，他在故楚旧地的基础上筑造起了一座成型的县城，即为临湘。
比之阳翟、颍阴、邺县、邯郸等名城，临湘少其厚，但因数百年来一直为长沙国、长沙郡的的国都、郡治之故，却也称得上繁华二字，且因最初建城的吴芮生长乱世，身经百战，熟知攻守之道，所以临湘县城之位正处军事要地，荀攸远观之，只觉此城如虎踞湘畔。
跟着荀贞打了这么多年的仗，荀攸和荀贞一样，也养成了每到一地，先注意此地军事价值的习惯。
他扬鞭远指，顾对关羽、张飞说道：“临湘临水依山，虎踞长沙腹地，难怪久为长沙郡治。只要能把此县抓在手里，长沙便是乱贼四起，亦不足定也。”
关羽、张飞以为然。
关、张二人早年跟着刘备时读兵书不多，后和刘备一起跟了荀贞，方始大量阅读兵书。
不得不说，刘备真是一个有运气的人，关、张两人不仅武力出众，而且在军事上极有天赋，虽然至今尚未有过独当一面的机会，可从关羽在义从中带兵的表现和张飞在“守内黄尉”任上时治肃地方治安的手段，他两人已经显露出了一定的军事素养和军事才华。
拿他俩与赵云相比，荀贞很喜欢赵云，可却也必须承认，赵云在军事上的才能远不如他两人。
历史上的刘备知人善用，他重用关、张，而不重要赵云，只把赵云当亲卫统领使用，是有他的道理的。人各有其长，赵云之长在忠、稳、沉勇、识大局，放在身边当亲卫统领正合其用。
荀攸三人驰马至临湘城下。
临湘城门把守甚严，披甲的郡兵仔细地查验进城之人。
这会儿一因尚天早，二因长沙人口本就较少，又正时当天下贼乱不定，过往的行商、客人亦少，所以城门口等着进城的人不多，不多时就排到了荀攸三人。
荀攸三人早下了马，荀攸取出符信，递给守门的郡卒。
荀贞、戏志才搞到的符信不止有给荀贞一人的，也有给荀攸、程嘉的，当然，用的亦皆是假名、假籍贯，但虽为假名、假籍贯，却正儿八经是由县寺开具出来的，所以便是假的，也是真的了。
守卒看不出问题，放了他三人入城。
三人牵马入城。
因是初来贵地，人生地疏，荀贞又是逃亡之身，所以为了避免不必要的麻烦，也是为了免得引人注目，他三人没有再骑马，而就牵着缰绳，找人问得了郡府之所在，步行前行。
临湘县中有一溪流，自北而南，贯穿了大半县区，郡府便在溪流西边。
荀攸等是由北边入的城，入城不远，即闻水声，抬眼看去，见一条水波澄清的溪流源出地下，潺潺南流。他们缘溪堤而行，穿过小半个县区，路过县中的“市”，再往前不远便是郡府了。
路经“市”的时候，荀攸驻足翘首向内望了会儿，市中并不热闹，不过也不冷清。
张飞说道：“闻乌程侯武功赫赫，却不意文治也出众。”
从魏郡南下以来，他们经过了很多个县，荀贞虽然从没进去过，但关羽、张飞等人有时却会入城去买些吃食和日常所需，相比之下，长沙的集市不是最热闹的，却也能排在前列。
荀攸与关、张接触不多，但他知荀贞很重视刘、关、张三人，所以对关、张甚是礼敬，不以武夫视他二人，闻言一笑，说道：“於太平之时，武功或不显，然於贼乱之际，武功却是治民之本，只要武功显赫了、地方安宁了，那么欲求文治便就不难，只需择用一二贤吏即可。”
张飞点头称是。
张飞素来礼重士大夫，这一夜赶路，关羽与荀攸交谈不多，但张飞与荀攸却言谈甚多。
从“市”门外行过，又前行了一段距离，便在溪流的西岸，长沙郡府出现在了眼前。
这一带是县中的繁华区域，古迹颇多，士人聚住。
县中的衣冠士族不少聚住在溪流两岸、郡府周边的“里”中，郡府对面、溪流对岸是吴芮一系长沙王留下的长沙王宫，又称吴王殿，郡府的西边是贾谊故居。
贾谊於前汉文帝年间，在吴芮的四世孙吴著为长沙王时做过长沙王傅，因而在临湘存有故居。
贾谊是前汉的大儒、名臣，向朝廷提出过削藩、国家垄断铸钱等建言，他在文帝时虽因与当时的功臣、权贵有矛盾而未得重用，但在他死后，於武帝时却得以被朝廷重视，所以他的故居得到了妥善的保护。
荀攸昔年在颍阴时就听说过长沙的贾谊故居前有一块《贾谊纪功碑》，乃是前汉为纪贾谊之功而敕刻的。荀贞在离开魏郡时，曾对荀攸、程嘉等人说“不朽有三”，如贾谊者，真是当之无愧的功勋不朽了。
荀攸很想去看看这块碑，去贾谊的故居凭吊一下贾谊，不过现下却非适当之时，他压下念头，把坐骑的缰绳交给张飞，整了整衣冠，拍打了下衣上的尘土，又到溪水边洗了洗脸，然后按剑挺胸，规行矩步，来到了郡府门前。
未等他开口出声，只见一人从门边的塾内走出，快步迎了过来，观其打扮，是个斗食的小吏，想来应是守郡府门的亭长了。
这个迎出来的人大约是因见荀攸、关羽、张飞皆气宇轩昂，不似常人，故此很客气。可惜他虽然客气，荀攸却听不太懂他说的是什么，盖因其讲的是方言之故。
好在一听荀攸说出洛阳正音，这个门亭长不管怎么说也是个朝廷的吏员，却也懂些洛阳正音，忙也换了方言，用带着浓厚的长沙土味儿的洛阳正音和荀攸说话。
荀攸问道：“乌程侯可在府中？”
这个门亭长没有回答荀攸，而是反过来问道：“敢问足下高名，不知求见鄙郡府君何事？”
“我是乌程侯的故友。”
“原来如此，足下来得却是不巧，府君不在府内，去了城外的军营。”
“去了军营？”
“正是。”
孙坚长於军事，对民事没多大兴趣，所以便将郡事悉数付诸与了郡功曹桓阶等人，而他自己则十天里边有八天都是泡在军营里边。
荀攸问道：“那不知乌程侯何时归来？”
“这可说不准，有时候，府君一去营中能待上五六天。”
荀攸来时，於县外未见兵营，临湘西边临水，地低而湿，不适合扎营驻兵，想来这兵营不是在县东，就是在县南了。荀攸问道：“那不知军营在县东，还是在县南？”
“府君治军甚严，外人不得入营，足下虽是府君的故友，怕也是进不去营中的。”
荀攸踌躇了下，心道：“君侯最晚明日便至临湘，我总不能在这里呆等乌程侯。”因说道，“如此，可敢劳烦足下帮我去找一个乌程侯？就告诉他：汝南故友来访。”
门亭长犹豫了片刻，说道：“我职责所在，不能擅离府门，这样吧，我找个人去告知府君。”
“多谢足下了。”
门亭长回去塾中，叫了个人去通知孙坚，又出来请荀攸三人入塾内坐等。
看这门亭长这般客气、热情，荀攸知此必多半是因他自称孙坚故友之故，想道：“看来乌程侯在长沙威望甚高。”又想到这门亭长虽然对他客气、热情，却仍不敢擅离职守，又想道，“乌程侯军伍出身，不但治军严，治府吏也是甚严。”
威望越高，就越易隐匿荀贞；治下越严，就越不易走漏消息。
荀攸放下了点心，又想道：“云长、益德皆雄壮之士，如在府门外久停，未免会引起旁人注目。”遂答应了这门亭长的邀请，招呼关羽、张飞共入塾内。
这门亭长亲自给他三人倒上热汤，殷勤陪话。
这门塾正侧对着郡府的大门，