病残，战力不强，装备也差，斗志更低，又因陶谦为壮大丹阳兵，而数次减其饷粮、大加裁撤之故，现存的兵员人数也不是太多，只约有五六千人，没有泰山兵在下邳呼应，只靠他们实在是难挑大梁，断然是威胁不住荀贞的。
所以，臧霸不肯动，陶谦、曹宏、曹豹三人的“妙策”就无法得以施行。
听曹豹问自己可有对策了没有，顿时烦恼又上了陶谦心头。
他心道：“当年我临危受命，匹马入徐，数月间扫荡五郡，弹指尽平灭十万黄巾，一州束手，名士尽伏，生民称颂，万众传美，是何等的畅快！却怎么就落入了今日的困境？”
其实，陶谦一点没有落入困境。
对比一下荀贞。
荀贞只有一郡，陶谦有三郡。
裁撤过部曲后，荀贞只留了一万多兵马，而陶谦只精锐的嫡系丹阳兵就有近两万人。
怎么看，胜面都在陶谦这边。
陶谦唯一的问题是：他年纪大了，地盘多了，也就难免瞻前顾后，没有了当年的果断勇鸷。
陶谦如能还有着当年平定黄巾时的那种气概，泰山兵不动、徐州兵不行，都没有关系，便就干脆亲率近两万的丹阳精锐，进军屯兵，与荀贞决死一战，只要稍获胜面，泰山兵、徐州兵必就不敢再三心二意，到时一拥而上，三军齐动，只有一个广陵郡、缺乏足够纵深、同时也缺乏足够兵员、后勤补给的荀贞，如何能胜？
然而，陶谦却没有了昔日的勇气，面对锐意进取的荀贞，他自就会觉得陷入了困境。
陶谦拈须半晌，不发一语。
曹宏进言说道：“宏有一策，或可解臧霸不从调动之困。”
“噢？卿有何良策，快快说来。”
曹宏先痛骂了臧霸几句，骂道：“臧霸受明公大恩，却与荀广陵眉来眼去，心怀二意，不从调动，显是存了坐山观斗之念，实在可恨，只是现在没工夫找他算账，只能姑且先放他一回。”
陶谦没工夫听他骂臧霸，追着他“可解臧霸不从调动之困的一策”问道：“良策为何，卿速道来。”
“臧霸不从调令，明公可以彭城相代。”
“以彭城相代？”
“彭城产铁，兵械素精，明公可遣一人往使，说动薛礼，叫他出兵下邳，助笮相守地，然后，再如前议，用徐州兵屯郡南，以胁广陵。”
“此策固佳，奈何我与薛礼有隙，他未必肯听我调动啊。”
“广陵如兴兵，必首取下邳，而下邳一旦为广陵得，广陵就会兵临彭城门户，到那时，东为明公，南为广陵，西又是孙坚，彭城小国，处三大国间，自保难矣！我意薛礼必是不愿广陵得下邳的。昔时小隙，如何能与今之身家性命相比？明公可许他婚姻，结以盟约，料他定从。”
“卿言之有理，……只是，许他婚姻？我二子皆已婚配，亦未尝闻薛礼有女啊。”
“薛礼无女，可从其族中择之；明公二子皆婚配，可娶小妻。”
当下之时，尚无后世的礼教森严，男女婚姻，有时并不重大妻、小妻之分，贵族名门家的女儿嫁给别人当个小妻，并非罕见之事。退一步说，即使薛礼对此介意，可他没有女儿，只是从族中选个女子，嫁给“身为一地诸侯的陶谦”之子做小妻，实也不是不能接受的。
陶谦沉吟了下，说道：“卿言甚是，薛礼还真是不太会愿意广陵兵临郡界，……好！就按卿计，我今日便遣使去彭城，与薛礼相约婚姻，使他兵助下邳。”
“除此之外，明公可遣一使，再去鲁阳，问袁公路借兵。”
十天前，陶谦已遣了一使去鲁阳见袁术了，可至今尚无回信。陶谦点头应道：“便依卿言，我再遣人去鲁阳见袁将军。”