，荀贞之现下的兵锋虽盛，必无功而返。”
“陈公蕃”，说的是陈蕃，因陈蕃名高，是当年士人们的典范，所以王朗以“公”称之。
王朗顿了顿，又道：“九江太守服虔，当世大儒；丹阳太守周昕，陈公蕃之门徒；吴郡太守盛宪，少既与孔北海交善，器量雅伟。此三公者，亦海内名士，方伯可再分别行文与之，若可使他们亦起兵，则荀贞之首尾难顾，必退兵归郡矣！”
北海、泰山、鲁，此三个郡国分别在东海郡的西边和北边，或与东海接壤，或距东海不远；而九江、丹阳、吴郡三个郡国则在广陵的南边，俱与广陵接壤。
如王朗所言，陶谦如果真的能说动这几个郡国，便是不能全部说动，只要能说得一两个肯出兵相助，他与荀贞的这场战争局面就会大为改观。
听了王朗此言，陶谦沉吟说道：“孔北海早年与荀贞之相识，并与荀贞之的祖父荀爽交情甚好；应劭汝南人，与荀贞之同州；周昕虽是陈蕃的门徒，却与袁本初交好。此三人，我便是行文与之，恐也说他们不动。”
“只要说动一两人，形势就会对我有利。”
陶谦说道：“也好，便如公言，我就给他们分别行文去书，希望能说动一两个吧！”
王朗又道：“北海诸郡毕竟不能立刻出兵，而今下邳报急，这援军也还是得及早派出的。”
“我今晚就写调令，明天就遣军去援救下邳。”
陶谦写军令、行文不提，却说散了军议，王朗诸人出了州府，赵昱叫住了王朗。
王朗问道：“元达，适才堂上，君一言不发，此时却为何叫我说话？”
赵昱说道：“我为何一言不发，原因你知道，又何必明知故问。”
王朗一笑，说道：“君性刚直，非我可及。”
“你既说我刚直，我就直问你了。”
“君请说。”
“方才在堂上，你为何哄陶恭祖？”
“我哪里哄他了？”
赵昱冷笑说道：“你明知孔北海等人对陶恭祖早怀不满，定不会出兵相助，又明知丹阳三郡与东海相隔数百里，远水不解近渴，其间且有广陵为阻，信使能不能到达丹阳三郡还是两可，却又为何叫陶恭祖分别行文给他们？你这难道不是在哄他么？”
当年黄巾扰乱徐州，陶谦没有把徐州的黄巾剿灭在徐州境内，而是把他们赶去了州外的邻郡，比如北海，现在孔融就对郡内的黄巾十分头疼。别说他们可能没有多余的兵力来助陶谦，就算是有，只陶谦“以邻为壑”的这个举动，他们就断然也不会来帮陶谦。
至若丹阳三郡，就像赵昱说的，远水解不了近渴，便是陶谦的信使能够顺利通过广陵，到达丹阳三郡，只这一去，路上就得好几天，到了地头，呈上陶谦的文书，这么大的事儿，这三郡总得再讨论讨论，这一讨论，又得好几天，讨论完了，即使决定援助陶谦，点兵备粮，又得好几天，到得那时，恐怕荀贞早就打进了东海，说不定连郯县都已打下了。
即便荀贞那时还没打下郯县，也不打紧，他亦有帮手，便是豫州的孙坚。荀贞、孙坚的善战是天下皆知的，一场混战打下来，孰胜孰负，不言而明。
因此种种，赵昱说王朗是在“哄”陶谦。
王朗叹了口气，说道：“你说的这些，方伯又何尝不知？他为何仍决定从我之言，给此数郡行文，这中间的缘故难道你是真的不知道么？”
赵昱哼了声，说道：“自是因为形势危急，别无良策，只好一试罢了。可尽管如此，君亦不该献此无用之策！”
赵昱虽不想给陶谦出谋划策，可也看不惯王朗用“无用之策”来“哄骗”陶谦。
王朗把刚才说过的一句话又说了一遍：“君性刚直，我不如君。”
两人一揖而别。
府中的陶谦等王朗等人走后，先是写了调兵援救夏丘的军令，即遣人送去营中，叫受到调遣的军吏明日便出城去下邳，又斟酌文字，细细措辞，写好了给那几个郡国守相的行文，经过仔细考虑，选了几个能言善道的人负责分别给他们送去，也是叫他们明日出行。
做完这些事，天色已晚，用过饭，他又处理了些政务、军情，直到夜色已深，才回到后宅就寝，却睡不着，复又披衣而起，独至院中。
冬夜寒冷，因心忧州事之故，他却不觉冷意。
望着空中的明月，他喃喃说道：“荀贞之、荀贞之，自你到广陵上任，我自认一向对你宽忍，你却为何就这么逼人呢？荀贞之、荀贞之，逼我何急、逼我何急！”又想道，“下邳的那些郡县吏员，一个个也真是无用！广陵军入境，或一触即溃，或噤若寒蝉，只有东城县长有些忠勇，敢於主动出兵进战，却可惜一闻许仲率部过淮，便就又退了回去，虎头蛇尾！”
东城县在下邳郡的最南边，离淮陵有近两百里地，因为地处偏僻，不是什么战略要地，所以许仲部在入到下邳境后，没有理会它，但是东城的县长却主动出兵，欲与守淮北的笮军相配合，对许仲部形成夹击之势，但是没等他到淮陵，淮北的笮军就崩溃散逃，而许仲也轻松渡过淮水，到了北岸，这种形势下，他的那点人马也就根本没有什么用处了，因而只好又退回东城。
陶谦低下头，负手在院中踱了一会儿，心道：“下邳绝不能失！我当用一猛将去援！”
先前他写的那道援救下邳的调令，是下给营中别的将领的，此时，却决定遣他最得用的上将曹豹亲自带兵去。於是，他立刻命院外的侍卫：“去叫曹将军来。”
荀贞攻下邳、东海的战事起后，为了鼓舞士气，陶谦效仿荀贞，也表举了一些主要武臣，给他们都升了官，这曹豹便是其一，被陶谦表为了中郎将。
等了些时，曹豹来到。
陶谦仍还在院中，召他近前，对他说道：“下邳万不可失，许仲乃荀贞之麾下有名的虎将，荀攸是荀贞之的族侄，向以智谋闻名，我思之再三，此二人，非卿不可敌也！此回援救下邳，你亲自带兵去！”
曹豹没有什么意见，应道：“诺！”说道，“请方伯安心，豹必破许仲，献他与荀攸的首级於方伯案前！”
陶谦点点头，说道：“许仲能战、荀攸多谋，卿此去务必谨慎，不可大意。”
曹豹应命。
“卿去营中准备下，明日一早就出发吧。”
“是。”
看曹豹离去，陶谦又从许仲那里想到了击下相的赵云，又想到了围曲阳的荀成、徐荣、辛瑷等荀军将校，深感荀贞麾下人才济济，猛将如云，再想想自家身边，却是无几人可用，不由复仰观明月，只觉月光清冷如霜，闻夜深远近，万籁无声，油然生孤寂之感，夜风吹动，这才觉到了透骨的寒意，紧了紧衣服，他叹道：“下相、下相，设如我帐下能有如项羽这般的人才，又何忧荀贞之之来犯！”
下相，正是项羽的家乡。
不提陶谦感叹，却说陶商离了郯县，带着陶谦的传檄，星夜兼程，赶到了开阳，求见臧霸。