五月中，刘岱带兵北上。
从刘岱北上的有州兵和陈留、济阴、山阳、任城各郡的郡兵。
曹操亲引兵四千进驻至谷城，应劭遣兵三千进驻至巨平，谷城东北邻济北、巨平西邻济北，此两县分处济北之东、西，皆与济北国接壤；鲍信率本部兵马南下至济北和东平的交界处；李瓒遣兵数百，驻於东平与任城的交界处。只等刘岱到达，他们这四支部队就可陆续与刘岱会师。
刘岱率军出昌邑，经金乡而入任城国境。
早在刘岱带兵启程前，奉调入驻任城县的陈褒就已经给部曲下达过军令，命城中及城外两个据点的驻军皆严整以待，以备不测，防止刘岱“假道灭虢”，闻报刘岱率部进入任城国境后，陈褒自在任城县中压阵，遣主簿迎刘岱於道上，送了些牛羊给他，聊表“劳军”之意。
刘岱召陈褒的主簿来见。
陈褒的主簿名叫史绝，是荀贞在西乡时的旧人，其从父是原西乡安定里的里长，他从荀贞征战已有十来年，转迁数职，因通文字，於去年被擢为陈褒的主簿，今年四十一岁。
史绝出身低，少年和年轻时劳作田间，从荀贞之后，又转战疆场，风餐饮露的，因而虽方四旬，看起来却有五十多岁了，不但面老，而且皮肤粗/黑，手上都是少年、年轻时做农活留下的茧子，状貌如农人。刘岱一见之下，顿时轻视。
刘岱心道：“素闻荀贞之好士，而今观其所用，竟一粗农也。”又心道，“荀氏虽高门，荀贞之却是以亭长为始任，继以蔷夫，实发轫於粗鄙者也，我又闻现驻我任城县的荀军主将陈公道是荀贞之任亭长时的亭卒，亭卒既能为校尉，粗农自也可做主簿了，倒是‘同类相投’。”
刘岱是汉室宗亲，出身高贵，其家世代二千石，出过三公，他又是“公族”子弟，对陈褒、史绝这样连“寒士”都称不上的最底层出身之人物，他心里看不起也是正常，连带着，甚至对荀贞早前的经历，他也颇是鄙夷。
却也难怪他鄙夷，亭长、有秩蔷夫这样的职务在名士们看来，实是再“卑贱”不过的，刘岱、刘繇兄弟俱是少为郡举孝廉，继为州举茂才，起家就是入仕朝中，又哪里是荀贞可比的？
听史绝说完“劳军”的意思，刘岱问道：“听汝口音，是颍川人么？”
史绝答道：“是。”
“如此，是荀将军的乡人了。”
史绝本是很恭谨地伏拜在地，听了刘岱此话，觉出里边似有蔑视之意，沉住了气，答道：“吾主族为海内冠姓，绝得为吾主乡人，与有荣焉。”
刘岱是在道边召见的史绝，左右环列了亲兵卫士，他先是指了指这些亲兵，又指向正在道路上行军的部曲，问史绝道：“荀将军当代名将，较之贵军，汝看我的部曲如何？”
史绝抬起头，答道：“贵军旌旗如林，将军左右衣甲华饰，貌态固盛，不及吾主部曲。”
“噢？”
“吾主从皇甫将军击黄巾，胜於颍川、克於汝南，千里疾战，斩张角於巨鹿，功高诸将，朝廷拜为赵国中尉，破张飞燕，旋迁魏郡太守，擒於毒，威震冀州，拜广陵太守，陶谦无道，吾主以弱击强，以一郡之地，月余而获全徐。与贵军相比，吾主部曲旗帜、衣饰不及之，而如论精锐，天下无可当者！”
刘岱微微色变，心道：“此人貌若老农，却能言辞。”
史绝又道：“鄙部今驻任城的，兵卒虽少，皆