曹操为了防止军心不稳，以及如果被济阴太守吴资太早知道他准备撤回东郡的话，吴资可能会首先弃定陶而逃，引起荀贞的警觉，所以直到拔寨西撤的时候，才遣人赍信去通知吴资。
受任给吴资送信的，是曹操的帐下吏朱台。
上回给鲍信送信，也是朱台去的。把信送到，朱台休息了下，当天就回乘氏给曹操复命了，并没有参与寿张的守城之战，是以鲍信虽然阵亡、万潜虽然投降，他却是安然无恙。
是夜，云遮星月，路不好走，朱台出了曹营，走了一截路后，不小心马失前蹄，摔了一跤，把他给摔得头晕眼花，七荤八素，胳膊差点折断。於是，朱台索性找了个背风的土丘，挖了个洞，在洞中睡了一晚。次日乃行，才再往定陶而去。到定陶时，已是两天后了。
将信奉给吴资。
吴资打开一看，惊骇失色，忙不迭问朱台，说道：“曹公何时撤的兵？”
“两天前。”
“怎么现在信才送到？”
朱台心道：“我辛辛苦苦，道上风尘仆仆，累死累活，信给你送到。你不给些赏钱，反而耷拉下脸，恶言恶语的。干什么？训斥我么？”答道，“小人日夜兼行，已是尽了最大的能力了。”冲吴资行个军中礼，说道，“信已给府君送到，小人告辞。”转身出去，自追曹军。
吴资呆呆地在堂中坐了片刻，猛然起身，连声唤堂外的府吏，命召主簿、功曹等大吏来。
主簿、功曹很快来到。
吴资把曹操的信，给他们看了，说道：“曹孟德不声不响，竟就这么逃了！把咱们丢在这里。定陶城，是守不住了。你们立即带我的军令，去城外营中，召聚兵士，咱们也赶紧走吧！”
主簿、功曹面面相觑。
功曹问道：“走往何去？”
吴资已有主意，说道：“西去东郡，投曹孟德。”
前边他刚责备过曹操不地道，抛弃他们不顾；紧跟着却就又说去投曹操。前后言语矛盾，主簿、功曹不解其意。主簿问道：“曹公既已弃明公而逃，缘何还去投他？何不南投陈留？”
吴资说道：“张孟卓是个长者，对待朋友，那为人处世，的确是好，没什么可说的！但他不懂兵事，且陈留与咱济阴一样，亦无什么山川险隘，南有孙文台，东有荀贞之，我料张孟卓必是守不住陈留的。东郡则不然，依大河为阻，背靠袁本初为援；孟德虽逃，兵且数万，他肯定是能守住东郡的！他弃我等而逃，固然不义，但从前途着眼，东郡远胜陈留。”
主簿与功曹两人听了他的分析，俱皆服气。
主簿说道：“明公远见卓识，我等不及。”
功曹、主簿两个，遂出府，去到城外的营中，传达吴资的命令，集合士兵，打点辎重，预备撤退。吴资的部下，而今多是新卒，泰半都是附近乡邑的乡民，听了吴资要去东郡，他们不愿背井离乡，趁着主簿、功曹等府吏和营中的军吏收拾粮秣等军需的机会，起初三三两两，后来成群结队，逃出营外，各奔家中去了。等到主簿、功曹闻讯，营中兵士已逃走了三成。
亡羊补牢，未为晚也。
主簿、功曹赶快命令军吏，让他们严守营地的各门，再有敢逃跑者，行军法杀之。
仍有兵士想走，连杀了十余个，将他们血淋淋的人头挂在辕门，这才止住了逃跑之风。
用了多半天的时间，终於把辎重等物都装上了车，连带着吴资这几年在济阴郡的积蓄十余车，总计三百多车。
功曹、主簿都是定陶本地人，先取了自己的家中妻子老小，然后请了吴资一家出城。
一声令下，两千多的郡兵离营列队，动身西行。
定陶县中的百姓闻说，一下子流言四起。
有的说，徐州兵已经杀到定陶县外了。有的说，杀来的不是徐州兵，是黄巾军又来了。
又有的说，这回来的黄巾军甚为凶残，他们的渠帅是大贤良师张角的徒弟，擅长兴风作雨、撒豆成兵，而此渠帅作法，需要一样材料，那便是不足月孩童的心头血。
又有的说，黄巾军已被徐州兵打败了，怎么可能还会有黄巾军来？来的只能是徐州兵。不过，徐州兵为什么能够打败有道术为助的黄巾军呢？是因为他们的主将荀贞之、许君卿、谦等人，也都会
道法。他们的道法，倒是与黄巾军类似，也需要某种特定的物事为施法之材料。这种材料不是不足月孩童的心头血，而是男子的裆下之物。
谣言越传越是玄乎。
城中乱成一团，各个里中的百姓，慌里慌张地拿了家中的值钱东西，打成包裹，家家户户，夫妻兄弟齐齐行动，或以担子挑着年幼的儿女，或用小车推着年迈的父母，有那族中人多的，聚集成片，有那族中人少的，搭帮结伙，几乎都随着吴资部队的脚步，蜂拥出了定陶县城。
吴资远远听到了后头的嘈杂，回头望之，看到了这一幕。
他算个有良心的，略觉愧疚，说道：“是我无能，不能保土安民，致使强敌临境，百姓流离。”
主簿、功曹等吏安慰他了几句，也就罢了。
百姓们有的逃往陈留，有的逃去投奔本郡别乡的亲友，也有不少男女老少，远远地跟在济阴郡兵的后头。
主簿对吴资说道：“明公，这么多的百姓跟在我军的后头，万一被徐州兵马发现，那可就不妙了啊！”
“那你说怎么办？”
“赶他们走！”
吴资想了一下，说道：“你去办吧。”
主簿应诺，带了三二百的兵士，迎着百姓逆行，待等到了近处，就下令驱散他们。
几个兵卒突然惊慌大叫。
主簿怒道：“叫唤什么？”
那几个兵卒指向东北方向。
主簿朝那边看去，看到了一支兵马，约四五百骑，正朝这边疾驰而来。济阴郡的兵卒都在此处，曹操的兵马已撤向东郡，不用多想，这支骑兵必是徐州兵了！顾不上再去驱散百姓，这主簿当机立断，马上领着兵士，折返到了吴资的中军。
吴资也已经在部下的提醒下，发现了这支徐州军的骑兵。
吴资胖乎乎的脸上，没了血色，惨白如纸，说道：“这可怎么办？徐州兵怎么杀来的这么快？”
主簿建议说道：“徐州兵都是骑兵，我军兵卒不是对手。明公，别坐车了，骑马逃吧！”
吴资为难地