邺县城中，袁绍收到了曹操求援的来书，看罢之后，顾与堂中诸人说道：“孟德复大败於兖，已退回东郡，张孟卓也已回陈留去也。山阳、济阴两郡，孟德旋得旋失，又被荀贞夺去，孟德向我求援，君等以为我该如何答复於他？”
一人起身，义愤填膺似的，愤声说道：“荀贞擅窃兖州，杀戮百姓，纵能逞其一时之凶意，而终究不免败亡之途也。”
众人看去，说话之人乃是郭图。
如前文所述，这个郭图是颍川人，荀贞的老乡，两人当年曾经一起在颍川郡府做过同僚，但两人的关系一直不和，自投到袁绍帐下之后，郭图只要是听到荀贞那边的消息，通常都是一种鄙夷、排斥的态度，其实他的这种态度，既是因为两人之前有旧怨，往深里说，也是因为他对荀贞现在威风凛凛，称雄东南的目前地位，存有羡慕和嫉妒。
其心中的心思且不必探究，只说袁绍听着郭图这话，心中想道：“昔群雄并起，共讨董卓，凡参与者无不是今世之俊彦，国家之重臣也，我那会儿并不甚重荀贞之，却不意倏忽数年，这荀贞竟是不但在徐州站稳脚步，且外侵兖、州，已俨然东南之一小霸也！
“不过，公则此言倒也不错，其虽今小霸东南，而待我北灭公孙瓒，西破黑山军之后，挟冀、幽诸州之势，东向而问之，其能奈何哉？若降我则罢，不失富贵，若不肯降，反手灭之何难！”
汝南袁氏，四世三公，如今在海内的声望那是一时无二，没有任何士族可以比得上的，荀氏虽也名门，但荀氏往年的声誉只是多因荀淑及其诸子，即“荀氏八龙”的德行出众而已，论以家族旧时的“权势”和“贵重”，荀淑最高也仅做过一县之长，其之诸子除荀爽以外，要么不曾出仕，要么也顶多只做过县长、县令、公府掾吏之类的小官，得以官至二千石太守的仅荀淑次子荀绲一人而已，——他曾任过济南相，换言之，也就是说，荀氏连“累世二千石”这个最基础的世家阀族之条件都不能满足，故与“门生故吏遍天下”的袁氏，在“权”与“贵”这方面，简直是天壤之别，根本无法相比，此其袁绍早前不怎么重视荀贞的缘故之一。
再一个缘故，自然便是冀州的地理位置，也要比徐州好太多了。冀州北连幽、并，俯瞰中原，青、兖、徐三州皆处其东，如果比作一个人的话，冀州就是人的躯干，是人的腹心，只要能巩固住在冀州的统治，再拿下幽、并，那么去打豫州也好，去打青、兖、徐也好，好有一比，俱为高屋建瓴，卷席之势。从战略角度讲，冀州如是金银宝贝，徐州就是旮旯边角。
所以，荀贞尽管现在徐州搞的风生水起，有声有色，实际上，袁绍对他并无十分的警惕，——这也是为何他一直没有竭尽全力地帮助曹操的一个缘由，在他看来，只要曹操、张邈能先挡住荀贞就行了，至於将来怎么办？如他所想，若荀贞不降於他，他有“反手灭之”的信心。
郭图说完，又一人起身，进言说道：“明公，在下愚见，对孟德的求援，可暂先不予之。”
袁绍看去，说话之人乃是逢纪。
却袁绍帐下现在的文佐谋臣，大致分为两大派，三小派。
两大派者，以沮授、审配、田丰等为代表的冀州本土士人，和以郭图、辛评、辛毗等为代表的颍川士人；三小派者，颍川士人这一派里头，还有几个是袁绍旧日的朋友，如颍川人淳於琼、南阳人许攸等，淳於琼本为颍川人，南阳接壤颍川，因此他们和郭图等走得就比较近。
这位逢纪，从出身来说，算是袁绍旧友这一小派的，但与淳於琼、许攸不同，他亲近的却非颍川这一大派，而是冀州士人这一大派。却是说了，这是为何？这与颍川士人的传统习惯有关。颍川此地，久受法家影响，民间好讼，好打官司、好起纠纷导致的后果之一就是结党排外，淳於琼、许攸或家在颍川，或家邻颍川，因得以被郭图等容纳，逢纪却籍贯青州，其家远在海滨，因是他不能融入到郭图等的这个小集团中，只能朝冀州士人派这边靠拢。
逢纪既然非是颍川一派，对郭图的“愤慨”，他就无动於衷，因而倒是没有顺着郭图的话，再来抨击荀贞，而只是就事论事，就曹操来书求援此事，向袁绍道出自己的意见。
袁绍听了，呼逢纪的字，说道：“元图，孟德在求援书
中，言辞急迫，他说深忧荀贞之会趁胜西进，取其东郡，却缘何卿言，暂不需予援兵给孟德？”
逢纪答道：“今荀镇东虽然复败孟德，然凭大河之险，南联陈留，兼之背倚我冀，纵然荀镇东犯东郡，料孟德守境应还是可以的，不至於全郡即日沦陷。此其一也。
“豫州孙坚是荀镇东的盟友，而今孙坚身死，其子孙策虽已为荀镇东表为豫州刺史，但孙策年少，无有声望，抚境犹难，况乎外战？这等於说是断了荀镇东最大的外援臂助。此其二也。
“袁公路、吕奉先败退南阳，袁公路非弘雅之士，吕奉先武夫自豪，在下料之，他俩定然难以长久地同居於南阳，为求出路，吕奉先极有可能会再犯豫州，此是豫州并且还存在外患，而豫州一旦有事，徐州不安。此其三也。
“故是，在下愚见，荀镇东现下断然是不会，也不敢兴兵进犯东郡、陈留的，他目前急需做的，必然是首先要把兖、豫两州的内有外患给安抚、解决掉，因此，对孟德此之求援，明公暂可不予理会，可去书孟德，把这番形势分析告诉与他，叫他只管安心守境便可。”
逢纪的这番分析有理有据，袁绍不觉颔首，说道：“卿言有理。”
得了袁绍的赞同，逢纪接着往下说道：“眼下局势，以在下陋见，明公宜仍当是以公孙瓒和黑山贼为要。公孙瓒其人凶悍，诚然明公之大敌也，虽其数败，而实力犹存；黑山贼号称百万，盘踞冀、并间的山谷中，不但阻碍明公取并，且时刻威胁着我冀腹地，……前时不是听闻说公孙瓒与刘虞日渐不和，两人甚至久为见面，又闻说黑山贼粮乏，颇起内斗么？在下愚见，抓住这两个难得的时机，及早地消灭掉黑山贼、公孙瓒，拿下幽、并二州，这才是明公头等要紧的大事！既灭黑山贼、公孙瓒，据冀、幽、并三州，用冀之富，取幽并之马，练三州甲士，然后南顾中原，东瞰徐兖，当其时也，荀贞之何足虑哉！天下之半，已为明公有矣！”
逢纪这话正对了袁绍的心思。
袁绍深以为然，说道：“卿言极是！”顾问郭图，问道，“公则，伯谦可有回信送来？”
“伯谦”者，名郭逊，是